Selec a good place to photograph butterflies

The first thing you should know is that you will get to photograph different species of butterflies in different habitats, and if you know the behavior and habitat type in which the butterfly moves, it will be easier to get a picture of the kind you want.

The sandy shores of rivers, puddles of water on dirt roads and swamped sites are a good place to find species of Pieridae (sulphurs and whites) and Papilionidae (swallowtails) and especially if these water sources are close to a forest.

Swallowtail Heraclides androgeus indurt road

Leptophobia whites in a a river border


Places where cattle and horses meet or move are very good as the urine and feces attract butterflies especially of the families Nymphalidae and Riodinidae.

A brushfoot Marpesia iole in a wet place

Edges of unpaved roads with lots of vegetation and especially flowering plants attract all species of butterfly families, when selecting these paths is preferable those without much movement of vehicles, so they don’t scare the butterflies as they pass.

To shoot some species of Satirinidae or Ithomidaes you need to go into the woods, because many of these species are close to the ground or in this type of shaded environment with less light.



 These Satyrinidae is always in the forest floor, Pierella luna

 If you are looking specifically for Lycaenidaes (hairstreaks) advantage that these have a hilltoping behavior, that means placing on in high places, I will devote an entire article to this issue.

Seleccione un buen lugar para fotografiar mariposas

Lo primero que Usted debe saber es que se logra fotografiar distintas especies de mariposas en diferentes hábitats, y si conoce el comportamiento y el tipo de hábitat en el que la mariposa se mueve, será más fácil obtener la foto de la especie que desea.

Las orillas arenosas de los ríos, charcos de agua en las carreteras de tierra y sitios empantanados son un buen lugar para encontrar especies de las familias Piéridae y Papilionidae y especialmente si estas fuentes de agua están cerca a algún bosque.

Papilio Heraclides paeon en camino

Lugares donde se reúnen o por donde transitan vacas y caballos son muy buenos pues la orina y las heces de estos animales atraen mariposas especialmente de las familias Nymphalidae y Riodinidae.


La ninfalide Marpesia corinna en un lugar humedo

Bordes de caminos sin pavimentar con mucha vegetación y especialmente con plantas con flores atraen especies de todas las familias de mariposas, al seleccionar estos caminos es preferible aquellos que no tengan mucha circulación de vehículos para que no espanten las mariposas al pasar.

Agua, bosque y flores la combinacion perfecta

 Para fotografiar algunas especies de Ithomidaes y de Satirinidae es necesario entrar en el bosque pues muchas de estas especies están cerca al suelo o en este tipo de ambiente sombrío con menos luz. 

Ithomides están en el interior del bosque en zona sombreada

 Si busca específicamente Lycaenidaes aproveche el comportamiento que estas tienen de “hilltoping” que significa situarse en lugares altos, dedicaré un artículo completo a este tema.

Why articulated screen - Part II Above your head

Continuing with my recommendation to use a camera with articulated LCD screen for taking pictures of butterflies other situation where this type of display stands out is when the butterfly is high above the head. (See post Why articulated screen – Part I Ground level)

Under these conditions only with a hinged screen and a good autofocus is possible to obtain a sharp picture.

There are many occasions where the butterfly lands on a flower, a tree or any high place and only with this type of display you can make the parallel between the camera and the butterfly, and get a photo with the insect completely focused. (See tip 1 Keep a parallel (butterfly – camera) always in mind).



Taking the butterfly below



Mesosemia mevania


Por qué camara con pantalla articulada - parte II por encima de la cabeza

Siguiendo con mi recomendación de utilizar una cámara con pantalla articulada para tomar fotos de mariposas, otra situación donde este tipo de pantalla se destaca, es cuando la mariposa se sitúa muy por encima de la cabeza. (Ver artículo Por qué la pantalla articulada? parte I fotografía a nivel del piso)

Bajo estas condiciones solo con una pantalla articulada y un buen autoenfoque se logra obtener una imagen enfocada.

Hay muchas ocasiones donde la mariposa se posa en una flor, un tronco o un lugar alto y solo con este tipo de pantalla se puede lograr el paralelo entre la cámara y la mariposa, para obtener una foto con el insecto completamente enfocado. (Ver consejo 1 Mantenga un paralelo entre la mariposa y la cámara)

A difficult position that you reach with the articulated screen

Tips for butterfly photography

This page has only a short resume of some of the tips for taking butterfly photos; or just the title, my idea is to develop a page for each tip with examples of live butterflies in their natural habitat.

These recommendations are intended to help anybody to take good pictures, to enjoy the beauty of nature and butterflies and at the same time to help complete the scientific knowledge especially of neotropical butterflies. Tips in blue are already posted.

"Taking butterfly photos is easier than what a lot of people thinks"

Ancyluris jurgensenii, female



Ancyluris jurgensenii, male

1.         Try always to put the camera parallel to the butterfly, in that way you get the entire insect in focus.

2.         Use tripod or some support to take the butterfly picture.

3.         Take as many photos as the butterfly allows you.

4.         Try to take photos of the butterflies open and closed (dorsal and ventral).

5.         If the butterfly is closed try to take from both sides.

6.         Take photos of the butterfly with and without flash.

7.         Take every butterfly as if it were the first time.

8.         Move slowly and be patient

9.         Take the same butterfly individual from different angles.

10.      Bait helps for taking butterfly photos.

11.      Bait techniques for butterfly photos.

12.      Start taking the butterfly photos from far away.

13.      Choose the angle.

14.      Change the angle.

15.      Choose the background.

16.      Every butterfly species is important.

17.      Go for butterfly details.

18.      Small is beautiful, don´t overlook very small creatures.

19.      Morning is the best time of the day for butterfly photography.

20.      Understand butterfly colors, pigment vs. structural.

21.      Take one butterfly at a time.

22.      Know the behavior of the butterfly Lycaenidae (blues).

23.      Know the behavior of the butterfly Pieridae (whites & sulphurs).

24.      Know the behavior of the butterfly Riodinidae (metalmarks).

25.      Know the behavior of the butterfly Hesperiidaes (skippers).

26.      Know the behavior of the butterfly Nymphalidae (brush foots).

27.      Know the behavior of the butterfly Papilionidae (swallowtails).

28.      Know the plants (related with feeding and reproduction).

29.      Clothes to wear, knee protection.

30.      Get the butterfly eyes in focus.

31.      Look at the butterfly antennas.

32.      Practice in butterfly gardens.

33.      Avoid man made remainders.

34.      Prepare the subject and the background.

35.      How to photograph transparent butterflies (clearwings).

36.      Know the right date in the year to find a butterfly.

37.      Butterfly photography will show you a new world.

Another set of tips will have a close relationship with the process or technique of taking the photos or with the knowledge of butterflies, their natural history or conservation.

1.       Be prepared to get dirty.

2.       Identification of butterflies is a challenge.

3.       How to distinguish a moth from a butterfly.

4.       Be aware of the humidity for the camera.

5.       Why a camera with articulated-screen-part I-ground level.

6.       Why articulated screen –part II- above your head.

7.       Why articulated screen – part III – under the leaves.

8.       Education for conservation.

9.       Batesian mimicry.

10.    Mullerian mimicry.

11.    Look for good places to find butterflies.

12.    My cameras.

13.    Aposematic coloration.

14.    What lens I use.

15.    Butterfly databases as a conservation tool.

16.    Plant a butterfly garden.

17.    How to photograph caterpillars.

18.    Photos for conservation.

19.    Watch your step.

20.    Shoot in RAW.

21.    How to organize your photos.

22.    Dimorphism and dichromatism in butterflies.

23.    What´s the Neotropic.

24.    Search under the leafs.

25.    Camouflage in butterflies.

26.    Moths are awesome.

27.    Know the date of the year.

28.    Be careful with spines.

Consejos para tomar fotos de mariposas 

Esta página tiene sólo un breve resumen de algunos de los consejos para tomar fotos de mariposas, o simplemente el título del consejo, mi idea es desarrollar una página para cada consejo con ejemplos de mariposas vivas en su hábitat natural.

Estas recomendaciones están destinadas a ayudar a tomar buenas fotos, disfrutar de la belleza de la naturaleza y las mariposas y al mismo tiempo para ayudar a completar el conocimiento científico, especialmente de las mariposas neotropicales. Consejos en azul ya están publicados.

"Fotografiar mariposas es más fácil de lo que mucha gente piensa"

Actinote callianthe

1.      Intenta siempre poner la cámara de forma paralela a la mariposa de esa manera se obtiene todo el insecto enfocado.

2.      Utilice el trípode o algún apoyo para tomar la fotografía.

3.      Tome tantas fotos como la mariposa le permita.

4.      Trate de tomar fotos de la mariposa abierta y cerrada (dorsal y ventral).

5.      Si la mariposa está cerrada tratar de tomar de ambos lados.

6.      Tomar fotos con y sin flash.

7.      Tome todas las mariposas como si fuera la primera vez.

8.      Muévase lentamente y tenga paciencia.

9.      Tome el mismo individuo desde diferentes ángulos

10.   Usar cebos ayuda

11.   Técnicas para los cebos.

12.   Comience a tomar las fotos a las mariposas desde lejos

13.   Elige el ángulo

14.   Cambiar el ángulo

15.   Elija el fondo.

16.   Cada especie es importante

17.   Busque y tome detalles

18.   Lo pequeño es hermoso

19.   La mejor hora del día

20.   Entender los colores de la mariposa, el pigmento vs estructurales

21.   Tome una mariposa a la vez

22.   Conocer el comportamiento de las mariposas Lycaenidae.

23.   Conocer el comportamiento de las mariposas Pieridae

24.   Conocer el comportamiento de las mariposas Riodinidae

25.   Conocer el comportamiento de las mariposas Hesperiidae

26.   Conocer el comportamiento de las mariposas Nymphalidae

27.   Conocer el comportamiento de las mariposas Papilionidae

28.   Conocer las plantas (en relación con la alimentación y reproducción)

29.   Ropa para vestir, la protección de la rodilla.

30.   Los ojos deben estar enfocados

31.   Mira las antenas

32.   Práctica en los jardines de mariposas

33.   Evite tomar fotos que no parezcan naturales

34.   Preparar la mariposa

Otra serie de consejos que tienen una relación estrecha con el proceso o tecnica de tomar las fotos o con el conocimiento de las mariposas, su historia natural o su conservación.

1.      Esté preparado para ensuciarse

2.      La identificación es un desafío

3.      Polilla o mariposa

4.      Esté al tanto de la humedad

5.      ¿Por qué una camara con pantalla articulada?

6.      Educación para la conservación

7.      Mímetismo Batesiano

8.      Mimetismo de Mülleriano

9.      Busque buenos lugares

10.   Mis cámaras

11.   Coloración aposemática

12.   ¿Qué objetivo

13.   Planta un jardín de mariposas

14.   Como fotografiar orugas

15.   Fotos para la conservación

16.   Mire donde pisa

17.   Tome las fotos en RAW

18.   Como organizar sus fotos

19.   Dimorfismo y dicromatismo en las mariposas

20.   Que es el Neotrópico

21.   Busque debajo de las hojas

22.   El camuflaje en las mariposas

23.   Las polillas son sorprendentes