Photographing butterflies that open and close the wings constantly

Some species of butterflies open and close the wings intermittently so taking a photo is difficult; it is easy to observe this behavior in the Nymphalidae (brushfoots) family especially the subfamily Heliconiinae (longwings).

The technique I use is to focus the head of the butterfly to have the focus and the distance set in advance so as to not waste time focusing (usually the head still and the butterfly only moves the wings), then wait until it closes completely and shot when the wings are half open so that when I press the shutter finally have a picture with wings wide open, it is important also to shoot lots of pictures (see post Take as many photos as the butterfly allows you.)

To get the photo below shoot when it is not fully open

Heliconius cydno

To correctly identify a butterfly, taking a picture with wings wide open is better because you can see its proportion and size. Some butterflies with wings half open look like another species, see photos of Eresia carme and Elzunia humboldtii, also see the post: Try to take photos of the butterflies open and closed (dorsal and ventral).

Same individual fully open, Eresia carme

Elzunia humboldtii

When the wings are half-open you don’t get the whole wing in focus because tip and base are in different planes, when fully open, the wings are in one plane and the required depth of field becomes smaller, so around a F8 opening you get the whole insect in focus.

To achieve in the same butterfly a ventral photo (wings closed) proceed to the contrary, you should take the photo when the butterfly is closing its wings from the open position and firing just before the end of closing.

Ventral view, Elzunia humboldtii

Como fotografiar mariposas que abren y cierran las alas constantemente

Algunas especies de mariposas al posarse abren y cierran las alas intermitentemente, por lo que tomarles una foto es difícil, este comportamiento es fácil observarlo en la familia Nymphalidae y especialmente en la subfamilia Heliconiinae.

La técnica que utilizo es enfocar la cabeza de la mariposa para tener el enfoque y la distancia fijada previamente de tal manera que no pierda el tiempo enfocando, (la cabeza usualmente esta quieta y solo se mueven las alas), luego espero hasta que se cierre completamente y disparo cuando las alas están medio abiertas para que cuando finalmente presiono el obturador tenga una foto con las alas totalmente abiertas, es importante también disparar muchas fotos (ver articulo Tome todas las fotos que la mariposa le permita.)

Tithorea tarracina

Para identificar correctamente una mariposa, lograr una foto con las alas totalmente abiertas es mejor porque se puede ver su proporción y tamaño real. Algunas mariposas con las alas semi abiertas parecen otra especie diferente, ver fotos de Eresia carme y Elzunia humboldtii, véase también el artículo: Tome fotos de la mariposa abierta y cerrada (dorsal y ventral).

Cuando las alas están semiabiertas no se logra toda el ala en foco porque la punta y la base están en diferentes planos, cuando están totalmente abiertas, las alas están en un solo plano y la profundidad de campo requerida se hace menor, así que con una apertura alrededor de F8 se logra todo el insecto enfocado.

Para lograr en la misma mariposa una toma ventral (alas cerradas) se procede al contrario, pues se debe tomar la foto cuando la mariposa está cerrando las alas desde la posición abierta y disparando justo antes de que termine de cerrarlas.

Each butterfly species is important

The majority of people just like to take photos of colorful butterflies or very large ones and that is very understandable, because they attract the most attention and are easier to see

But if you want to share and help the scientific knowledge taking dull or small butterflies will give you some unexpected pleasure and big surprises.

Some families like the Hesperiidae (skippers) are brown, but when you see some of them on a screen, the texture of the scales and color patterns will surprise you, and usually in the field you cannot appreciate this detail.

Cycloglypha enega

Ebrietas anacreon

Thracides cleanthes in the field is just a black skipper

The same applies to the species of the subfamily Satyridinae most of them light brown, but in the bigger picture you will see textures and "eyes" with metal stains that are not visible to the naked eye.

Eretris ocellifera from far away

Eretris ocellifera

Euptychia westwoodii is a small butterfly

Magneuptychia libye

The greatest chance for a photo of a new species of butterfly will come from a brown, so do not forget them.

Cada especie de mariposa es importante 

A la mayoría de las personas sólo les gusta tomar fotos de las mariposas muy coloridas o muy grandes y eso es muy explicable, porque son las que más atraen la atención y son más fáciles de ver.

Pero si usted desea compartir y ayudar a los conocimientos científicos tomar fotos de mariposas inconspicuas o pequeñas le dará algún placer inesperado y grandes sorpresas.

Algunas familias como la de Hesperiidae (saltarines) son de color marrón, pero cuando ves algunos de ellos en una pantalla, la textura de las escamas y algunos patrones de color te sorprenderan y por lo general en el campo no se puede apreciar este detalle.

Gorgythion begga

Noctuana stator

Lo mismo se aplica a las especies de la subfamilia Satyridinae, la mayoría de ellas de color café claro, pero en la foto más grande verás las texturas y los "ojos" con manchas metálicas que no son visibles a simple vista.



Euptychia westwoodii

La mayor probabilidad de lograr una foto de una especie nueva de mariposa vendrá de una de color café, así que no las olvide.

Butterfly Screensaver

I want to share this butterfly photos to be used as screensaver. All of these photos were taken in Colombia in free butterflies in their natural habitat.

You create a file with any name you want like “Butterfly photos” and place there the photos you like, then in the properties of the screen you chose this file as screensaver.

You can download in Picasa the full size is 1600 x 1100 pixels in web album “Butterfly screensaver” https://picasaweb.google.com/112829544761863671019/ButterflyScreensaver?feat=directlink



Hamadryas amphinome



Vettius coryna

Epiphile orea

Rhetus dysonii

Diaethria neglecta



Lasaia arsis



Heliconius charitonius

Arawacus leucogyna

Hypanartia kefersteini



Dismorphia crisia

https://picasaweb.google.com/112829544761863671019/ButterflyScreensaver?feat=directlink

Protector de pantalla de mariposas

Quiero compartir estas fotos de mariposas para ser utilizadas como protector de pantalla. Todas estas fotos fueron tomadas en Colombia en mariposas libres en su hábitat natural.

Cree un archivo con cualquier nombre que desee, como "Fotos mariposas" y coloque allí las fotos que le gustan y en las propiedades de la pantalla se elige este archivo como protector de pantalla.

Usted puede descargar en Picasa el tamaño completo es 1600 x 1100 píxeles en el álbum web "Butterfly screensaver”.



Know the behavior Lycaenidae (Hairstreaks - Blues)

Lycaenidaes are small butterflies; most have tails, with dominant colors gray and blue, and have 6 visible legs and perch with closed wings.

Janthecla

 By the number of species Lycaenidae is the second largest family of butterflies, in the planet there are a total of 4.507 species and in the Neotropic there are 1.182 species (26%), therefore finding species of this family for a photo is relatively easy in this region.

In the Neotropics there are two subfamilies of Lycaenidae, first Polyommatinae, are very small and not very numerous, with small tails or without them. Found in open areas near wet places, mud puddings and along roadsides. Fly low and not very fast so following them for photographs is a good technique because they perch often and sometimes pose with open wings. 

Leptotes cassius in the wet floor (Polyommatinae)

The second subfamily is Theclinae, more abundant. They are a bit larger and many are metallic blue in dorsal view. Some perch on the tip of a leaf or branch and fly back to the same place, so if you are patient and wait this may be a good place for a photo.

Arcas imperialis with long tails (Theclinae)

To me, this is the family of butterflies most difficult to photograph because they are relatively small compared with other families of butterflies. In general, do not respond to the baits and flee easily.

Moreover, most of these Lycaenidaes have tails on the back of the wings, mimicking another head (this is an evolutionary adaptation to protect them from predators, so if a bird is to grab the tails the butterfly may escape with the head intact). They move this tails constantly to attract the predators to this place, so focusing is difficult, to obtain the antennas and the tails in focus I recommend aperture F8 to F16 to get a good depth of field and also use flash to freeze the movement of their tails.

Finally if the hairstreak is in a flower or a leaf usually move around a lot and frequently change the angle, therefore a picture to get the right proportion and size is not easy. Look for the angle with more exposure to take the picture.

Cyanophrys goodsoni in a very difficult angle

Cyanophrys goodsoni taken from the exposed angle

My recommendation with Lycaenidaes is to follow some of the advice given earlier in this blog, take all the pictures that are possible, know the plant that attracts them, know the time of year where it is most abundant and shoot at the angle that is more prone to get the correct proportion of the butterfly.

  

If there is a scientific interest in the photo is important to follow the recommendation to take to every individual because there are many species very similar.

Calycopis isobeon

Calycopis ? Look at the difference in the red spot



Conozca el comportamiento Lycaenidae

Los Licénidos son mariposas pequeñas, la mayoría tienen colas, con colores dominantes gris y azul, tienen 6 patas visibles y se posan con las alas cerradas.

Arawacus leucogyna with short tails

Por el número de especies Lycaenidae es la segunda familia de mariposas más abundante, en el planeta hay un total de 4.507 especies y en el Neotrópico hay 1.182 especies (26%) por lo tanto encontrar especies de esta familia para una foto es relativamente fácil en esta región.

En el Neotrópico hay dos subfamilias de Licénidos, primera Polyommatinae, son muy pequeñas y no muy numerosas, con pequeñas colas o sin estas. Se encuentran en lugares abiertos cerca de lugares húmedos, pantaneros y en los bordes de caminos. Vuelan bajo y no muy rápido así que seguirlas para fotografiarlas es una buena técnica porque se posan frecuentemente y algunas veces abren las alas.

Hemiargus hanno in a wet place (Polyommatinae)

La segunda subfamilia es Theclinae, más abundante. Son un poco más grandes y muchas tienen azul metálico en la vista dorsal. Algunas se posan en la punta de una hoja o rama y vuelan regresando al mismo sitio, así que si Usted es paciente y espera este puede ser un buen lugar para una foto. 

Arcas imperialis with long tails (Theclinae)

Para mí, esta es la familia de mariposas más difíciles de fotografiar, pues son relativamente pequeñas en comparación con otras familias de mariposas. En general, no responden a los cebos y se asustan con facilidad.

Además la mayoría de estas tienen colas en la parte posterior de las alas anteriores, imitando otra cabeza (esto es una adaptación evolutiva para protegerlas de los depredadores, por lo que si un ave trata de agarrar las colas estas se desprenden y la mariposa puede escapar con la cabeza intacta). Estas colas las mueven constantemente para atraer a los depredadores a este lugar, por lo que el enfoque es difícil, para lograr tener las antenas y las colas enfocadas se recomienda usar apertura de F8 a F16 para lograr una buena profundidad de campo y también usar flash para congelar el movimiento de las colas.

Por último si están en una flor o en una hoja por lo general se mueven mucho y cambian frecuentemente el ángulo, por lo tanto fotografiarlas para obtener la correcta proporción y el tamaño no es fácil. Se debe buscar el ángulo más expuesto para tomar la foto.





 

Mi recomendación con lycaenidaes es seguir varios de los consejos dados anteriormente en este blog, tomar todas las fotos que sean posibles, conocer la planta que las atrae, conozca el tiempo del año donde es más abundante y disparar al ángulo que está más expuesto para conseguir la correcta proporción de la mariposa.

Si hay un interés científico en la foto es importante seguir la recomendación tómele a todo individuo pues existen muchas especies muy parecidas.

Two very similar species of hairstreaks



Photograph butterfly details

Some butterflies, especially when they're eating, let you to get as close as you want, this is the opportunity to photograph details such as eyes, head, proboscis, scales or patterns of color and texture on the wing.

Morpho peleides

When you see the full size photo you would be surprised of the details that are not visible to the naked eye, the hair on the head, the color of the proboscis, the grids of the eyes and the color scheme on the scales.

Some butterflies have their wings broken and do not look good when trying to photograph the entire insect, but may have some body parts in good condition, so focus on them.

Details above belong to this Morpho peleides with broken wings

Also, if the butterfly is not fully visible, because some object is in the way, is an option to take details.

Fotografíe detalles de la mariposa

Algunas mariposas, especialmente cuando están comiendo, le permiten acercarse cuanto desee, esta es la oportunidad para obtener detalles como los ojos, la cabeza, la espiritrompa, escamas o los patrones de color y texturas en el ala.

Noreppa chromus

 Al ver la foto a tamaño completo Usted se sorprenderá de los detalles que no se pueden observar a simple vista, los pelos de la cabeza, el color de la trompa, las cuadriculas de los ojos, la combinación de colores en las escamas.

Algunas mariposas tienen las alas rotas y no se ven bien si se fotografía al insecto completo, pero pueden tener algunas partes del cuerpo en buen estado, así que concéntrese en ellas.

Details above belong to this Noreppa chromus

También si la mariposa no está totalmente visible, porque algún objeto estorba, tomar detalles es una opción.