Take butterflies with the wings open and closed

To be able to identify some species of butterflies you need to take pictures of these with open wings (dorsal view) and closed wings (ventral view).

Marpesia chiron, dorsal

Marpesia chiron, ventral

In the morning when the butterflies have not yet come to fly the majority of them have their wings closed.

It is important to know in each family or subfamily of butterflies which is the most common position, and you should take more pictures if they give you the opportunity to take the butterfly in a position that is less frequently used.

Families that are often difficult to see or take pictures with open wings are: Pieridae and Lycaenidae. Also some Hesperiidae, the Riodinidae genus Euselasia and the genus Caligo in the Nymphalidae.

There are other butterflies that with patience you can take pictures with their wings open as species of the subfamily Charaxinae that open their wings in the sun.

In a smaller number of butterfly species it is more difficult to take the picture closed than open, as in the case of the genus Hamadryas.

Hamadryas amphinome, dorsal

Hamadryas amphinome, ventral

Abierta y cerrada

Para poder identificar algunas especies de mariposas Usted necesita tomar fotos de estas con las alas abiertas (vista dorsal) y con las alas cerradas (vista ventral).

En la mañana cuando aún no han salido a volar la mayoría de mariposas tienen sus alas cerradas.

Es importante saber en cada familia o subfamilia de mariposas cual es la postura más frecuente, para tomar más fotos si se presenta la oportunidad de tomar la mariposa en su posición menos habitual.

Familias que usualmente es difícil verlas o tomarles fotos con las alas abiertas son pieridae y lycaenidae. También algunas hespérides, las riodinides del genero Euselasia y las nymfalidas del genero Caligo.

Hay otras mariposas que con paciencia se puede lograr tomarles fotos con las alas abiertas como las especies de la subfamilia Charaxinae que abren sus alas al sol.

En un número menor de especies de mariposas es mas difícil tomar la foto cerrada que abierta, como en el caso del genero Hamadryas.

Marpesia merops, dorsal

Marpesia merops, ventral

Take as many as you can

With digital photography the low cost and the speed of the result allows you to take as many photos as you can of any butterfly or subject.

The recommendation is that if the species still there when you think you are ready, go for more.

If you think you are not a good photographer, but if you take a lot of shots is a matter of chance that you will get at least one good photo.

I go out to take photos with my friends usually the Saturday and we work from 8AM to 12 AM, one raw photo of my camera weights 15 MB and I usually take from 4 to 8 GB of pictures (12 GB my record), about 300 to 550 photos. When I get home download and usually discard 10% in the first selection.

Callicore phiteas

If the butterfly is a lifer, or if it has perfect wings or the best background I usually take from 20 to 100 photos, remember that this may be the only chance in your life and your photo may be the only one of that species alive in the natural position. The most rare the species, the more unusual the posture (it is open when you always sees it closed), the better condition of the wings, or the best background the most amount of photos you should take.

People who used film photography were aware of cost and sometimes today with digital photography do not shoot enough.

Tome tantas como pueda

Con la fotografía digital, el costo y la velocidad del resultado permiten tomar tantas fotos como sea posible de cualquier mariposa o sujeto.

La recomendación es que si la especie todavía allí cuando te crees que eres listo, ir por más

Si piensa que usted no es un buen fotógrafo, pero si hace una gran cantidad de disparos es una cuestión de probabilidades de que usted va a obtener al menos una buena foto.

Salgo a tomar fotos con mis amigos por lo general el sábado y trabajamos 8 a.m.-12 a.m., una foto de mi cámara en RAW pesa unos 15 MB y por lo general tomo de 4 a 8 GB de fotos (12 GB mi récord), unas 300 a 550 fotos. Cuando llego a casa descargo y por lo general descarto el 10% en la primera selección.

Si la mariposa es la primera vez que la ves en tu vida, o si se encuentra con las alas perfectas  o con el fondo perfecto, por lo general tomo de 20 a 100 fotos, recuerde que esta podría ser la única oportunidad en su vida y su foto podría ser la única de esta especie viva en su posición natural.

Mientras más rara sea la especie, más inusual la postura (si la mariposa está abierta cuando siempre la observas cerrada), en mejor condición se encuentren las alas, o con el mejor fondo, entonces es el momento para tomar la mayor cantidad de fotos.

Las personas que utilizaron fotografía de película eran conscientes del costo y a veces hoy con la fotografía digital no dispararan lo suficiente, así que a disparar.

Know the behavior Hesperiidae (skippers)

This family of butterflies is characterized by antennas with a hook at the tip. They have thick bodies, large heads and fly very fast.

By the number of species Hesperiidae is the third largest family of butterflies, in the planet there are a total of 4.127 species and in the Neotropic there are 2.365 species (57%), so finding species of this family is very easy in this region.

Skippers don’t like the flash, so much of them fly away when you shoot with flash and most of the time you get a ghost or an empty leaf. My recommendation is that you take the first photos without flash and only when you assured the first photos you use the flash. I always wonder how they can react so fast.

Skippers are attracted by the bird droppings where they get some proteins and minerals. The main color in these droppings is the white, so they are attracted to any white in the leaves or in the floor.

Some skippers usually perch on twigs or leaves and then fly back to the same place frequently, so if you are patient and wait, the opportunity will be provided to take their picture.

There are also some Hesperiidae that hide under the leaves, so knowing the species that have this behavior will let you follow them when they land on a leaf.

Conozca el comportamiento (Hespérides)
Esta familia de mariposas se caracteriza por tener las antenas con un ganchito en la punta. Tienen cuerpos gruesos, cabezas grandes y vuelan muy rápido.

Por el número de especies la familia Hesperiidae es la tercera más abundante de mariposas, en el planeta hay un total de 4.127 especies y de estas en el Neotrópico hay 2.365 especies (57%), por lo que encontrar especies de esta familia es muy fácil en esta región.

A las hespérides no les gusta el flash, muchas de ellas se vuelan cuando se les dispara con el flash y la mayoría de las veces uno obtiene un fantasma o una hoja vacía. Mi recomendación es que tome las primeras fotos sin el flash y solo después de asegurar las primeras fotos use el flash. Siempre me pregunto cómo es posible que reaccionen tan rápido.

Las hespérides son atraídas por el excremento de las aves del que obtienen proteínas y minerales. El color principal en estos excrementos es el blanco, por lo que se sienten atraídos a cualquier blanco en las hojas o en el suelo.

Algunas hespérides acostumbran posarse en ramitas u hojas y después de volar regresan al mismo sitio con frecuencia, luego si usted es paciente y espera, la oportunidad se dará para tomarles una foto.

También hay algunos Hesperiidae que se esconden bajo las hojas, por lo que conocer las especies que tienen este comportamiento le permitirá seguirlos cuando aterrizan bajo una hoja

Change the angle

When you are taking photos specially in dark or shaded places, and with the butterfly in ventral positions (butterfly with the wings closed) small changes in the angle related with the butterfly will give different backgrounds, so you can move slightly up or down or right to left and that gives interesting differences with the background.

The photos I post here have not been modified by changing the light or colors, just did some rotation and cropping to make them comparable.

Pareuptychia metaleuca

Cambie el ángulo
Cuando usted está tomando fotos especialmente en lugares oscuros o sombreados, y con la mariposa en posiciones ventral (mariposa con las alas cerradas) pequeños cambios en el ángulo relacionados con la mariposa le dan diferentes fondos, así que usted puede moverse ligeramente hacia arriba o hacia abajo o de derecha a izquierda y esto da interesantes diferencias con el fondo.

Las fotos que pongo aquí, no han sido modificadas cambiando la luz o los colores, sólo hice algo de rotación y de recorte para hacerlas comparables.

Shoot butterflies from both sides

Butterflies in nature have many enemies and all the attacks in their life are reflected in the condition of the wings.

Therefore it is useful to take photos from both sides of a butterfly (especially in the ventral photos) because in the field is not easy to note that the wings are broken or worn on the side that you are taking the photo and very often the other side is in good shape.

Sometimes the broken side allows you to see what is inside in the other wing and that is very useful in some species for identification.



The broken wing lets you see the blue inside.

If the identification of the butterfly is one of your goals to take the picture, the ventral and dorsal shots are very useful for a correct identification and some small clues like the difference in this sulphur wings taken from both sides lets you be sure of the ID.

Anteos menippe, black solid wing tip

Anteos menippe, same individual with black serrated tip



Fotografíe desde ambos lados

Las mariposas en la naturaleza tienen muchos enemigos y todos los ataques sufridos en su vida se reflejan en el estado de las alas.

Por lo tanto es útil tomar fotos desde ambos lados de una mariposa (sobre todo en las fotos ventrales) porque en el campo no se nota fácilmente que las alas están rotas o gastadas por el lado que está tomando la foto y muy a menudo el otro lado está en buena forma.

Zaretis ellops, ala quebrada deja ver naranja

Zaretis ellops, mismo individuo con otra ala completa

A veces, la parte rota le permite ver lo que hay dentro de la otra ala, y esto es muy útil en algunas especies para su identificación.

Si la identificación de la mariposa  es uno de sus objetivos al tomar la foto, los disparos ventrales y dorsales son muy útiles para una identificación correcta

Get the butterfly eyes in focus

Depending of the angle that you are taking the photo to a butterfly all or part of the insect will be in focus, the only thing that you should keep in mind is that the eyes must be in focus, the difference is too big when you see a focused or unfocused head.

If the eyes are out of focus the photo just don’t look right.

The antennas are important also, it is good to have at least one antenna in focus but that will depend of the angle, like in a front photo usually the antennas are out of focus.

Los ojos deben estar enfocados

Dependiendo del ángulo en que se está tomando la foto a una mariposa, la totalidad o parte del insecto estará enfocada, lo único que usted debe tener en cuenta es que los ojos deben estar en el foco, la diferencia es demasiado grande cuando se ve una cabeza enfocada o desenfocada

Si los ojos están fuera de foco la foto simplemente no se ven bien.

Las antenas también son importantes, es bueno tener al menos una antena en enfocada, pero eso dependerá del ángulo, en una foto de frente por lo general las antenas estarán fuera de foco.